Met vertrouwen in het Engels schrijven als Engels niet je moedertaal is

Schrijven in een tweede taal op het werk brengt een heel eigen vorm van druk met zich mee. De grammatica kan prima zijn, maar een zin kan toch stijver, botter of formeler overkomen dan je bedoelde. Dat verschil tussen wat je schrijft en wat je wilt zeggen, is meestal een toonprobleem en geen gebrek aan kennis. Juist daarbij kan een AI-toetsenbord goed helpen.

Een grammaticacontrole is niet hetzelfde als een tooncontrole

Standaardfuncties voor spellingcontrole vinden typefouten en problemen met de overeenkomst tussen onderwerp en persoonsvorm, maar vertellen je niet dat een zin te abrupt klinkt voor een eerste bericht aan een manager. Een concept herschrijven en het resultaat naast je bedoeling leggen is een snellere manier om zo’n verschil op te merken dan grammaticaregels doorlezen.

Voor: “I want you send me the report today.”

Na: “Could you send me the report today? Thank you.”

De correctie herstelt de grammatica, maar de nuttigere verandering is de zachtere vraagvorm. In het Engels komt die over als een normaal verzoek in plaats van als een opdracht.

Idioom laat zich slecht vertalen, dus forceer het niet

Een veelgemaakte valkuil is een uitdrukking uit je moedertaal woord voor woord vertalen. Dat brengt een Engelstalige lezer meestal in verwarring, ook als elk woord correct is gespeld. Het is vaak veiliger om het idee gewoon te verwoorden dan een Engelse uitdrukking te gokken.

Voor: “I want to throw the ball to you for this decision.”

Na: “I’d like you to make the final call on this.”

Als je een zin als deze door QKeyboard’s Professionele modus haalt, wordt een onhandig vertaald idioom meestal vervangen door een gewone Engelse formulering met dezelfde betekenis.

Formaliteit is een aparte instelling, los van correctheid

Veel mensen voor wie Engels niet de moedertaal is, kiezen standaard voor zeer formeel Engels omdat het veiliger voelt. Op een informele werkplek kan dat afstandelijk overkomen; omgekeerd kan een te los bericht ongepast zijn voor een klant. Probeer een bericht in de Vriendelijke modus en opnieuw in Professionele modus om snel het juiste register te vinden, in plaats van te gokken.

Voor: “I am writing this email in order to inform you that the task has been completed by me.”

Na: “Just letting you know I’ve finished the task.”

Houd het bericht van jou

Een herschrijftool gebruiken betekent niet dat je je eigen stem uit handen geeft. De nuttigste manier om QKeyboard te gebruiken is eerst je eigen concept in je eigen woorden te schrijven, het daarna op grammatica en toon te laten herschrijven en te controleren of het resultaat nog klinkt als iets wat jij zou zeggen. Het artikel over tekst herschrijven zonder je eigen stem te verliezen gaat hier uitgebreider op in. Voelt een herschrijving te formeel of te anders dan hoe je echt praat, pas de tekst dan liever aan dan hem zo te versturen.

Een korte checklist voordat je iets verstuurt

• Klinkt het bericht als een verzoek en niet als een opdracht, wanneer je een verzoek bedoelde?
• Zijn er idiomen die rechtstreeks zijn vertaald en de lezer misschien in verwarring brengen?
• Past de mate van formaliteit bij deze specifieke persoon, in plaats van alleen in het algemeen de veiligste keuze te zijn?
• Klinkt de herschreven versie nog steeds als jij?

QKeyboard werkt direct in elke app op de iPhone, waaronder e-mail, Berichten en chatapps voor werk, zodat je de toon kunt controleren voordat je iets verstuurt zonder naar een aparte app te schakelen. Het gratis abonnement bevat 20 herschrijvingen per dag, of 100 per dag als je je eigen API-sleutel gebruikt; bekijk de prijzen voor meer informatie.